Voicepicking is populairder dan ooit en WMS-systemen worden chaos-tolerant. Logistiek adviesbureau Jeroen van den Berg Consulting, onderzocht 25 WMS-pakketten van 22 aanbieders. In het rapport 'WMS-Markt 2008' schetst Van den Berg zijn bevindingen.

Voicepicking breekt volgens uw onderzoek door. Maar spraakherkenning kent toch veel nadelen, zoals de lange inleertijd?

'Medewerkers moeten het een en ander inspreken om het systeem aan hun stem te laten wennen. Dat kost een halfuurtje tijd.  De truc bij voicepicking zit hem in de commando's. Die moet je zo eenvoudig mogelijk houden. Dus niet 'gereed' zeggen, maar 'okee.' Als er veel administratieve handelingen moeten worden verricht of als er lange cijferreeksen ingevoerd moeten worden, is voicepicking minder handig. Het gebruik neemt echt flink toe. Albert Heijn is sinds 2007 bezig met de uitrol voor vierduizend tot vijfduizend voice-pickers. Maar ook in andere branches zoals koel- en vrieshuizen waar barcodes door ijsvorming moeilijk leesbaar zijn, is voicepicking in opkomst. ‘'

Wat is nu het beste WMS?

'Dat ligt aan je bedrijfsvoering. Maar geïntegreerde systemen met een combinatie van voice-picking. en barcodescanning (RF) zijn over het algemeen het beste. .'

Volgens uw onderzoek is de kans op fouten bij voicepicking kleiner dan bij RF. Hoezo?

Bij RF krijgen de pickers eerst opdracht naar een bepaalde locatie te gaan. Daar gaan ze heen, dan moeten ze hun scanner pakken, terugkoppelen en dan kunnen ze pas gaan picken. De kans bestaat dat ze per ongeluk in het vak ernaast goederen pakken. 99 van de 100 keer gaat het goed, maar de kans op fouten bestaat. Bij voice wordt je niet afgeleid. Identificatie- en registratiehandelingen gebeuren parallel aan de pickhandelingen. Je gaat naar de locatie, leest de code voor als je er recht voor staat en pakt tegelijkertijd het product.'

Verder concludeert u dat WMS chaos-tolerant wordt. Leg uit?

'De oude generatie WMS-systemen kon nooit goed ingeregeld worden. Je had te maken met allerlei prioriteiten. Er zijn twee openstaande taken, welke pak je eerst. Een order kan nu niet urgent zijn, maar als je het de hele dag uitstelt, wordt het vanzelf urgent. Het laatste jaar zijn de pakketten sterk verbeterd.  De software werkt niet meer met vaste prioriteiten, maar met deadlines. Als je de eindtijd aangeeft is het veel  makkelijker om iets te modelleren. Bovendien worden de pakketten sterker in het plannen van de werklast en het volgen van de voortgang. Cruciaal voor een chaos-tolerante besturing.'

Een derde ontwikkeling betreft de implementatietijd. Is een snelle implementatie nu echt zo belangrijk?

'De implementatietijd is, gezien de concurrentiestrijd tussen de diverse aanbieders, een mooi wapen. Ik heb onderzocht waar de diverse leveranciers zich mee onderscheiden. Implementatie stond op de eerste plaats bij de marktproposities, gevolgd door functionaliteit en continuïteit. Prijs staat pas op de zesde plaats. '

Zijn er nog andere ontwikkelingen gaande?

'Het is een markt van echte specialisten geworden. In het verleden had je een aantal aanbieders van ERP-software (Enterprise Resource Planning) die WMS erbij deden. Die partijen zijn naar de achtergrond verdreven. De sector heeft moeilijke jaren achter de rug. In 2005 en 2006 zijn er maar weinig pakketten verkocht. Veel investeringen zijn uitgesteld en het geld dat beschikbaar was is met name naar ERP-updates gegaan. Sinds 2007 is er een flinke opleving gaande. Het geld voor WMS kwam eindelijk los. Dat was ook wel noodzaak. Veel bedrijven zijn uit hun jasje gegroeid wat hun WMS betreft. Pakweg zeven jaar geleden, bij de eerste generatie systemen, is veel maatwerk gebouwd. Daar zijn we compleet in doorgeschoten. Inmiddels zijn de processen anders ingericht en is het op maat gemaakte WMS niet meer bruikbaar. Een standaardpakket heeft daarom mijn voorkeur. Dat kun je makkelijker wijzigen.'

Bron: 'Minder kans op fouten'